В 15 лет Adriana Lima переехала в Нью-Йорк, где подписала контракт с компанией Elite Model Management. Ее ранняя карьера главным образом состояла из съемок для модных журналов и рекламных принтов. За все это время она снялась для обложек более чем тридцати глянцевых журналов.